Hechos y Cifras - El agua y las religiones

El agua desempeña un papel primordial en las numerosas religiones y creencias del mundo. Fuente de vida, el agua representa el (re)nacimiento. El agua limpia el cuerpo y, por extensión, lo purifica. Estas dos cualidades principales otorgan al agua un estatus simbólico, incluso sagrado. El agua es por consiguiente un elemento clave en las ceremonias y cultos religiosos.

Budismo

El Budismo nace en el siglo VI antes de nuestra era, de las enseñanzas de Siddârtha Gautama, Buda. Los ritos están prácticamente ausentes de esta religión cuyos adeptos buscan el despertar espiritual mediante la meditación y la sabiduría. El agua se utiliza sin embargo en el marco de los funerales budistas: ésta se vierte hasta desbordar en un recipiente situado ante los monjes y el cuerpo del difunto.

Cristianismo

El agua es indisociable del Bautismo, que es el sacramento de admisión en la iglesia cristiana. A la persona bautizada se le sumerge completa o parcialmente en el agua, o solamente se le rocía la cabeza con algunas gotas de agua. Este rito encuentra su origen en los textos del evangelio donde está escrito que Jesús fue bautizado por Juan Bautista en el río Jordán. Durante el rito del bautismo, el agua representa la purificación, el rechazo del pecado original. En el Nuevo Testamento, el "agua viva" o el "agua de vida" representa el Espíritu de Dios y, por tanto, la vida eterna.

Hinduismo
Ritos funerarios a orillas del Ganges. © SwynkEl agua posee poderes de purificación espiritual para el hindú. Lavarse con agua por la mañana es una obligación diaria. Cerca de cada templo se encuentra una fuente de agua y los adeptos deben bañarse en ella antes de entrar en el templo. A menudo los lugares de peregrinación se sitúan en la orilla de los ríos; sobre todo se veneran los sitios donde convergen dos o incluso tres ríos. Siete ríos son sagrados: el Ganges y los ríos de Godavari, Kaveris, Narmadas, Sarasvatis, Sindhus y Yamuna. Según las creencias hindúes, las personas que se bañan en el Ganges o que depositan parte de su cuerpo (pelo, huesos del difunto) en la ribera izquierda del río alcanzarán el Svarga, el paraíso de Indra, dios de la tormenta. Los ritos fúnebres siempre tienen lugar cerca de los ríos; el hijo del difunto debe verter agua en la hoguera funeraria para impedir que el alma se escape y vuelva a la tierra en forma de fantasma. Cuando el fuego alcanza el cráneo del difunto, los padres se bañan y vuelven a su casa. Tres días después de la cremación, se reúnen las cenizas que, algunos días más tarde, se vertirán sobre un río sagrado. El mito del Diluvio existe en algunos textos sagrados hindúes y cuenta cómo Manu, el primer hombre, fue salvado de la catástrofe por un pez (el dios Brahma), que le condujo a lo alto de las montañas del Himalaya hasta la retirada de las aguas.

Islam

Abluciones en una mezquita de Port-Luis, Mauricio. © UNESCO, J. FoyPara el musulmán, el agua tiene ante todo una función purificadora. Existen tres clases de ablución: - La más importante concierne el cuerpo entero; obligatorio después del acto de amor, se recomienda antes de la oración del viernes y antes de tocar el Corán. - Todos los días, el musulmán debe enjuagarse la cabeza, lavarse las manos, los antebrazos y los pies antes de las cinco oraciones diarias. Las mezquitas siempre tienen puntos de agua, a menudo fuentes, para estas abluciones. - Cuando falta agua, las personas de confesión islámica utilizan la arena; se trata del tercer tipo de ablución.
JudaísmoPara los judíos, la limpieza ritual del agua permite restaurar o conservar un estado de pureza. Es obligatorio lavarse las manos antes y después de las comidas. El baño ritual, o Mikveh, era sumamente importante para las comunidades judías en otro tiempo; si bien se practica menos hoy en día, sigue siendo obligatorio para los convertidos. Los hombres van al Mikveh los viernes y antes de las grandes fiestas; las mujeres, antes de su matrimonio, después de los partos y al final de sus menstruaciones. La historia del gran diluvio aparece en el Génesis, el primer libro de la Biblia que narra la Creación. Con el fin de castigar a la humanidad por su desobediencia, Dios envía una lluvia torrencial sobre el mundo entero - solamente Noé, su familia y una pareja de cada raza de animales escapan de este castigo, protegidos por una arca. El diluvio destruye todos los pecados del mundo para que pueda renacer de nuevo libre de impurezas.

Sintoísmo
Ceremonia sintoísta, Japón. © SwynkEl Sintoísmo es la religión autóctona de Japón basada en la veneración de los kamis, esas innumerables deidades que contiene la naturaleza. El culto de los kamis empieza siempre por un acto de purificación con agua. La purificación permite restablecer el orden y el equilibrio entre la naturaleza, los humanos y las deidades. Las cascadas se consideran sagradas.

Zoroastrismo

Esta religión dualista, fundada por Zoroastro (Zaratustra), opone el dios del bien al del mal. En el momento de la creación del mundo, el espíritu del mal atacó la tierra y transformó una parte del agua pura en agua salada. La pureza y la polución están en el centro de las creencias de los zoroastristas, que consideran la polución como el mal y el agua pura como sagrada. Escupir, orinar o lavarse las manos en un río está prohibido para no quitarle el carácter sagrado al agua. Para conservar la pureza de agua, del fuego y de la tierra, los difuntos no pueden ser sumergidos, inhumados o enterrados. El mito del gran diluvio también existe en la religión zoroastrista.

Information basada en:The Water Page